從60年代唱到70年代，Aretha在80年代雖然不是排行榜的常客，可是她有一個很厲害的唱片公司老闆，Clive Davis（也就是後來創辦J Record的那位）。我想Clive帶領著Aretha不僅繼續發揚她那種丹田渾厚的唱法，也很巧妙地讓她跟當時最in的流行音樂結合，這張精選輯我只能說橫跨14年，每條歌都是經典中的經典。事實上，這是我買的第一張Aretha Franklin唱片，但真的超級好聽的。
我想很大的一個特色，就是Clive讓Aretha開始演唱快歌、舞曲，那種曲調比較快節奏的音樂，當她用中氣十足的唱法一路唱過去，只能說鐵肺歌姬一般的歌聲雄厚（許多舞曲的女聲都太尖、太高音，十足想把聽眾的腦袋給用高音爆掉），可是Aretha的渾厚歌喉就不會讓人感覺「魔音傳腦」。當然囉，跟她以前還是小姐的時代相比，Aretha也「發福」了（雖然她本來就是不是靠外表賣唱片），但是發福的身材唱歌中氣更強，老實說，光聽就夠High了。
Clive找來參與Whitney Houston前兩張專輯的製作人Narada Michael Walden、L.A. Reid、Babyface，以及C+C Music Factory，這些當紅一時的製作人，都跟她擦出很好的火花。我非常喜歡Babyface寫的那條〈Honey〉，從歌名就不難知道是一條非常浪漫、甜蜜蜜指數破表的情歌，當然你會想說，「這跟Aretha的外型合嗎？唱起來有說服力嗎？」可是，你聽了就知道，她喊你「Honey」的時候，你只能投降！
值得一提的是，C+C Music Factory這個雙人製作團體，因為當中一位成員瘁逝，於是他們替Aretha做的〈A Deeper Love〉（同時也是《修女也瘋狂2》主題曲），不僅是Aretha本人嘗試快節奏的浩室舞曲風，成為這製作團體的絕響。
此外這張精選還有很多意外，就是「合唱的男生特別多」。撇開George Michael跟她對唱的〈I Knew You Were Waiting（For Me）〉拿下了「葛萊美獎最佳合唱組合」不說，連寫帶唱的還有Luther Vandross（也是一位已故的歌手，但Luther一生當中，很神奇的是幾乎跟怎樣的女歌手都能對唱，堪稱對唱歌路之廣，我想我改天要介紹），還有Michael McDonald也跟她有抒情的對唱歌。如果說Aretha之前的成績證明了她真的能唱，這張精選則證明了「她怎樣都可以唱」。因為我非常喜歡她翻唱「Rolling Stone」的〈Jumping Jack Flash〉（這條歌恰好是琥碧戈柏演出的間諜喜劇《東西戰爭》的主題曲，這部片算是影史上首度出現「網路即時交談」的劇情，而且非常崇拜Diana Ross的琥碧本人，硬生生在電影裡頭也模仿了〈You Can't Hurry Love〉），因為這分明是搖滾歌啊，可是她就是有辦法切入，然後唱的非常的靈魂加搖滾，結束時還不忘來上一點福音味道的「哈利路亞」一口氣變出了三四種風格。
不過最神奇的是，這張專輯還收錄的現場版的〈You Make Me Feel（Like A Natural Woman）〉，跟她合唱的是Bonnie Rait與Gloria Estefan。（當然啦，日後VH1舉辦演唱會時，這條歌又再度地大合唱時，卡司才算是真正一流：席琳狄翁、瑪利亞凱莉、仙妮亞唐恩、以及這首歌的作者之一Carol King，一起跟Aretha飆歌。）但我也相當喜歡〈I Dreamed A Dream〉，因為1991年演唱這條歌時，馬丁路德博士的名言，還真的只是一個夢想；但時至今日，馬丁路德博士的夢想，卻真的實現，黑人當上美國總統。從某個角度來說，音樂也成了記載歷史的一部分。
線上試聽：
快歌〈Free Way of Love〉
從慢歌切入然後進入朝氣十足的節拍〈Jimmy Lee〉
非常浪漫、整個甜蜜指數破表的〈Honey〉
慢版抒情〈Willing to Forgive〉
附註：如果你在YouTuBe上尋寶的話，會議外發現Aretha Franklin在現場演唱時，翻唱瑪利亞凱莉的〈Touch My Body〉！真的很妙！
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